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Albahaca

Ocimum basilicum · Lamiaceae

También conocida como: Albacar, alhábega, basílico, albacarón, hierba real

Toxicidad: Baja

Origen

India, Irán y otras regiones tropicales de Asia.

Ecología

No reportada como especie protegida. Planta aromática de climas cálidos; prefiere suelos fértiles, profundos, bien drenados y ricos en materia orgánica, con sol o semisombra. No soporta las heladas.

Localización

Mundial, cultivada, en climas cálidos y templado-cálidos hasta unos 1,000 msnm.

Parte utilizada

Hojas y sumidades floridas; también tallos y semillas.

Preparación

Infusión; hojas frescas; macerado para lociones y compresas; aceite esencial diluido.

Dosificación

Infusión de 4 a 5 g de hojas o sumidades floridas, 1 a 3 veces al día, después de las comidas (el manual indica una cucharada de postre).

Aplicación

Oral; externa en lociones, compresas y fricciones con el aceite esencial diluido.

Experiencia tradicional

Digestiva, carminativa y antiespasmódica: gases, pesadez, cólicos y náuseas. Ligeramente sedante; se usa para calmar los nervios y la ansiedad. En uso externo, para dolores musculares y articulares y para fortalecer el cabello.

Estudios farmacológicos

En estudios experimentales ha mostrado actividad antibacteriana, antifúngica, antiviral, antiinflamatoria y antiespasmódica. Aumenta la producción de jugos digestivos y relaja la musculatura intestinal. Contiene estragol, cineol, eugenol, linalol, flavonoides y taninos.

Ensayos clínicos

Hay estudios preliminares sobre ansiedad, glucosa en sangre y dolor menstrual, pero hacen falta estudios en humanos mejor diseñados para confirmarlos.

Efectos secundarios

En dosis normales no debería producir efectos secundarios. El aceite esencial en dosis altas es narcótico e irritante de mucosas y puede causar dermatitis por contacto, dolor de cabeza y trastornos digestivos. El estragol del aceite ha causado cáncer de hígado en ratones.

Contraindicaciones

Embarazo, lactancia y niños menores de 2 años. El aceite esencial está contraindicado en gastritis, úlceras, enfermedades intestinales y piel irritada o con heridas.

Precauciones

Puede retrasar la coagulación: precaución con anticoagulantes (aspirina, warfarina, heparina) y antes de una cirugía. Puede bajar el azúcar en sangre si se combina con medicamentos para la diabetes. No aplicar el aceite esencial puro sobre la piel ni usarlo por periodos largos.

Fuentes

Información educativa de la herbolaria tradicional. No sustituye la consulta médica.