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Alcachofa

Cynara scolymus · Asteraceae

También conocida como: Alcaucil, cardo de Castilla

Toxicidad: Baja

Origen

Mediterráneo oriental, norte de África y sur de Europa. Se obtuvo por cultivo a partir del cardo silvestre y llegó a América con los colonos españoles y franceses.

Ecología

No reportada como especie protegida. Prefiere suelos profundos, fértiles y bien drenados (pH 6.5 a 7.3), climas suaves sin heladas y temperaturas de 15 a 20 °C.

Localización

Cultivada en muchas regiones del mundo. En México, sobre todo en Guanajuato, Michoacán y Puebla.

Parte utilizada

Hojas (uso medicinal) e inflorescencia o «cabeza» (alimento).

Preparación

Polvo de hoja seca, extractos de hoja, infusión; la cabeza floral se come cocida, al vapor o asada.

Dosificación

Polvo de hoja seca: 600 a 1,500 mg al día, repartidos en 2 a 4 tomas. Extracto seco de hojas: 400 a 1,320 mg al día.

Aplicación

Oral.

Experiencia tradicional

Digestiones pesadas, sobre todo de comidas grasas; salud del hígado y de la vesícula; diurética; colesterol alto.

Estudios farmacológicos

Colerética y colagoga (estimula la producción y salida de la bilis), diurética, hipocolesterolemiante, hepatoprotectora y antioxidante. Contiene inulina, que ayuda a regular la glucosa en sangre.

Ensayos clínicos

Hay ensayos en humanos: el extracto de hoja redujo el colesterol total frente a placebo (revisión Cochrane) y, en otro estudio, disminuyó náuseas, dolor abdominal y flatulencias en más del 70% de los participantes. Los resultados sobre protección del hígado no son concluyentes.

Efectos secundarios

Leves y pasajeros: diarrea leve, náuseas, acidez, flatulencias y reacciones alérgicas.

Contraindicaciones

Alergia a las plantas de la familia Asteraceae; obstrucción de las vías biliares, cálculos biliares o colangitis; embarazo, lactancia (puede disminuir la producción de leche) y menores de 12 años.

Precauciones

Respetar las dosis y no usarla como sustituto de un tratamiento médico. Puede interactuar con analgésicos, antiinflamatorios, antiarrítmicos, antihipertensivos y litio. Moderar su consumo si hay cálculos renales (contiene oxalatos) o colon irritable.

Fuentes

Información educativa de la herbolaria tradicional. No sustituye la consulta médica.